En 1961, Pierre, étudiant à Paris, passe ses vacances chez sa mère, Hélène, et son beau-père, Jean, qui sont enseignants en Algérie.
Située aux alentours d’Oran, leur maison, qui jouxte celle de Mayette et de son ami Georges, donne sur la plage.
En toile de fond, la fin de la guerre d’Algérie, les troubles et les attentats menés par l’O.A.S. menacent le pays.
Malgré leurs divergences d’opinions sur les événements politiques (Jean, aux idées libérales, et Georges, proche de l’O.A.S.), les deux familles tentent de préserver leur vie quotidienne, les plaisirs de la plage, la fête que l’on prépare pour l’anniversaire de Mayette.