Mohamed Ouzine est arrivé au cinéma par la photographie. Il a consacré ses premiers films à des "sujets" sociologiques : le quotidien carcéral et la relation entre trois femmes incarcérées en maison d’arrêt et leurs enfants dans "Une heure seulement" (coréalisé avec Vianney Lambert) puis il filme une communauté évangélique tsigane qui part sur les routes de France en quête de Dieu, et de terrains d’accueil dans "Caravane". C’est ensuite le questionnement sur ses origines qui le rattrape et qu’il interroge notamment dans l’écriture d’un scénario de fiction, "La guerre de Tarik", avant de réaliser "Samir dans la poussière".